Le operazioni di mercato: tre riflessioni su Tino Anjorin

Nelle ultime ore si è chiuso l'affare. Tutto fatto per l'arrivo in granata di Tino Anjorin, centrocampista dell'Empoli ormai prossimo a trasferirsi sotto la Mole. Nato nel 2001 a Poole, nel Dorset, da madre britannica e padre nigeriano, Faustino Anjorin - così chiamato in onore del calciatore colombiano Faustino Asprilla - cresce nel Settore giovanile del Chelsea. Con i Blues prende vita il sogno di diventare un professionista, che negli anni diventa realtà. L'esordio in Prima squadra arriva nel 2019 in Coppa di Lega contro il Grimsby Town, nel 2020 la prima in Champions League da titolare contro il Krasnodar nell'anno in cui il Chelsea vince il trofeo per la seconda volta nella sua storia. Da lì le peregrinazioni in prestito, fino al passaggio definitivo all'Empoli nell'estate del 2024. Il Toro da tempo monitorava Anjorin, sondato già a gennaio e tenuto sott'occhio per tutti questi mesi. Il club toscano è finito in Serie B ed è stato costretto a far cassa. Anjorin è finito sul mercato, il club granata ha deciso quindi di affondare il colpo. Le visite mediche sono già state fissate, poi firma sul contratto e avrà il via la nuova avventura. Come di consueto, eccoci a stilare le nostre tre riflessioni sul futuro primo innesto per Baroni. Tino Anjorin è il sostituto di Ricci? Non esattamente. Lo è a livello numerico, visto che un'entrata bilancia un'uscita, ma non per quanto riguarda le caratteristiche tecniche. L'inglese infatti non è un classico regista, ma più un centrocampista box-to-box. Lo ha ribadito lui stesso in un'intervista concessa alla BBC sei mesi fa in cui gli è stato chiesto di esprimersi sul suo ruolo: "La mia posizione ideale sarebbe tipo quella del numero otto. Un po’ più avanzata rispetto al regista basso. Un centrocampista centrale che può andare su e giù per il campo, attaccare, inventare, essere creativo, ma anche tornare indietro, difendere e fare tutto il lavoro sporco. Sono un giocatore energico, esplosivo, con tecnica e mi piace andare in avanti, attaccare". È qui che divergono le strade di Ricci e Anjorin: l'inglese è un incontrista, l'azzurro è un regista puro. Il Toro dovrà valorizzare Anjorin per le sue qualità, senza provare a farne una copia di Ricci e tenendo conto di questa differenza che non è trascurabile. Il secondo elemento di riflessione è legato a formula e costo del trasferimento. L'Empoli, retrocesso, è stato costretto a mettere in vetrina gli elementi con maggior mercato a prezzo di saldo. Il Toro si è accaparrato quindi Anjorin per una cifra pari a 4.5 milioni di euro, costo ridotto considerando anche che l'Empoli avrà provato nei limiti a tirare la trattativa al rialzo essendo costretto a versare il 40% di quanto incassato nelle casse del Chelsea, a cui spetta un'alta percentuale sulla rivendita. L'investimento del club granata su Anjorin non è particolarmente oneroso se si confrontano i cartellini dei centrocampisti sul mercato, compresi quelli dei compagni di reparto arrivati al Toro negli ultimi anni (13 milioni per Casadei, 16.5 per Ilic, 8.5 per Ricci, 7.5 per Linetty). Aver chiuso la trattativa in fretta è un altro elemento positivo, Baroni potrà quindi già lavorare nelle prime fasi di preparazione con il nuovo elemento a sua disposizione. L'ultimo spunto di riflessione riguarda la continuità e quel tallone d'Achille con cui Tino Anjorin ha dovuto imparare a convivere: gli infortuni. L'inglese ha iniziato un calvario poco dopo il debutto in Premier League a marzo 2020. Due settimane dopo inizia la pandemia e nel lockdown ad Anjorin viene data una preparazione che poi si sarebbe rivelata deleteria: l'inglese perde 10 kg, aumenta il carico di corsa ma perde troppa massa muscolare sul quadricipite e finisce per strapparlo quasi completamente, come raccontato da lui stesso. Da quel momento si aggiungono altri problemi, alcuni correlati e altri non, ma tutti fastidiosi: infortunio al metatarso nel prestito al Lokomotiv Mosca, intervento chirurgico alla caviglia durante il periodo all'Huddersfield. Nella stagione 2023-2024, al Portsmouth, un duro stop: "Stava appena iniziando ad andare bene, quando il mio tendine del ginocchio si è staccato quasi completamente dall'osso, ne è rimasto attaccato il 5%. Non la gestivo affatto bene, nessuno poteva parlarmi". Da quel momento un lavoro importante sulla salute mentale, dopo tre anni difficili che l'avevano messa a dura prova. Arrivato all'Empoli, la priorità di Anjorin è stata dichiaratamente una: trovare continuità, riuscire a stare bene e giocare. L'intento è riuscito in larga parte, salvo una ricaduta con una lesione di basso grado al flessore della coscia destra costata 12 partite d'assenza. La cronaca infortuni di Anjorin impone quindi cautela come dimostra l'entità dello stop all'Empoli ed è da considerare nell'economia di un campionato.